Нерка

Нерка, также известная как красная или красница (лат. Oncorhynchus nerka), является видом лососевых рыб, которые принадлежат к семейству лососёвых. Эти рыбы могут достигать длины до 80 см, а их масса обычно составляет от 1,5 до 3,5 кг, хотя были зарегистрированы особи весом до 7,7 кг. Нерка внешне похожа на кету, но их можно отличить по количеству жаберных тычинок на первой жаберной дуге: у кеты их от 18 до 28, а у нерки всегда больше 30.

Нерка становится половозрелой примерно к 5-6 году жизни. В отличие от других видов лососей, она предпочитает нереститься в озёрах, особенно в местах выхода ключей. Эти рыбы обладают выраженным инстинктом гоминга, возвращаясь не только в то же озеро, но и на то же самое место, где они сами были рождены. Миграция в реки для нерки обычно начинается в мае и продолжается до конца июля. В это время они приобретают ярко-красный окрас, за что и получили своё второе название - красная рыба.

Молодые нерки вылупляются в середине зимы и проводят длительное время в пресной воде. Некоторые из них задерживаются в пресноводных водоемах на 2 или 3 года, прежде чем отправиться на морской пастбище. В море нерка проводит от 1 до 4 лет.

Мясо нерки отличается от других видов лососей интенсивно-красным цветом. Она предпочитает питаться мелкими, но жирными креветками-каланидами, окрашенными в красный цвет каротиноидными пигментами. Эти пигменты переходят из пищи в мясо нерки, что придает ему особый оттенок.

Ареал обитания нерки охватывает широкую территорию вдоль американского побережья, особенно много их встречается в Аляске, а южные пределы ареала находятся в Калифорнии. В азиатских водах они обитают от Хоккайдо на юге до реки Анадырь на севере. Большое количество нерки можно встретить у берегов западной и восточной Камчатки, а также на севере Охотского моря и восточном Сахалине.

Кроме нерки, существует также самовоспроизводящаяся озёрная форма этой рыбы, которая называется кокань. Кокани встречаются в некоторых озёрах и реках, и они имеют свои особенности размножения и поведения.